Carne artificial: ¿las proteínas sostenibles del futuro?

A pocas semanas de la apertura de la apertura de la Cop28 en Dubái, la ONU advierte que las medidas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero aún son insuficientes para limitar a +1.5°C el aumento de las temperaturas globales. La ganadería es uno de los sectores que tendrá que hacer esfuerzos drásticos para reducir sus emisiones. Producir carne in vitro ofrece perspectivas prometedoras en este sentido. Algunos países ya autorizaron incluso su comercialización.

¿Y si producir carne in vitro fuera la solución para reducir la huella de carbono de la carne? En septiembre pasado, en una carta abierta dirigida a la presidenta de la Comisión Europea, un grupo de científicos llamó a invertir masivamente en la producción de proteínas sostenibles para reducir la huella de carbono del sector de producción de la carne.

Actualmente, la ganadería representa más del 14,5% de los gases de efecto invernadero que agravan el calentamiento global, según Naciones Unidas. Los autores de esta carta abierta abogan por una inversión masiva en la carne cultivada que permitiría producir proteínas sin deforestar, sin sacrificio animal, utilizando poca agua y sin emitir las grandes cantidades de metano de los bovinos.

Todos conocemos las proteínas de origen vegetal, como las hamburguesas de soja y las leches vegetales, comunes en los supermercados. Pero existen otras opciones -aun en ciernes- como la carne de vacuno o de pollo producida in vitro, cuya comercialización fue autorizada por Estados Unidos en junio pasado.

Y aunque les parezca ciencia ficción, sí es posible crear carne sintética, gracias a grandes incubadores. Pero el proceso tecnológico es aún costoso.

RFI conversó con Massimo Castellari, científico del Instituto de Investigacion y Tecnología Alimentaria de Cataluña, IRTA coordina investigaciones sobre la producción sostenible de proteínas. Nos explica cómo se produce este tipo de carne y los límites técnicos y de costo que aún enfrentan los científicos para llevar a esta producción a escala industrial.

De momento solo dos países autorizan la comercialización de carne sintética: Singapur y EE.UU. El país asiático aprobó en 2020 la venta de un producto creado a partir de células de pollo y que sirve para producir nuggets. Les confesamos que aún no hemos probado esta carne elaborada in vitro, pero una chef francesa, Dominique Crenn anunció que serviría este producto a los clientes de sus restaurante en San Francisco.

Entrevista:  Massimo Castellari, investigador IRTA y coordinador de la iniciativa  de IRCA para la producción sostenible de proteínas.