Les Arméniens de Marseille célèbrent la panthéonisation du couple Manouchian

Rescapé du génocide arménien en 1915, Missak Manouchian était arrivé en France en 1924. C'est là qu'il  rencontre celle qui allait devenir sa femme : Mélinée. Poète, militant communiste puis chef d'un groupe de résistants, il a été fusillé il y a 80 ans. Sa panthéonisation symbolise une reconnaissance forte, notamment pour la communauté arménienne à Marseille.

De notre correspondante à Marseille,

En 2014, l’antenne marseillaise de l’association Jeunesse arménienne de France lance une pétition pour transférer les cendres du couple de résistants arméniens Missak et Mélinée Manouchian au Panthéon. « C’est l’accomplissement d’un long travail », savoure Julien Harounyan, coprésident du Conseil de coordination des organisations arméniennes pour le Sud de la France. « C’est dix ans de combat qui est parti de Marseille ». 

À Marseille, cette mémoire est bien présente. Cela fait quinze ans que le buste de Missak Manouchian a été érigé dans le square du même nom, au-dessus du Vieux-Port. Tous les ans, des cérémonies ont lieu pour commémorer le groupe Manouchian. « Et cette année, panthéonisation oblige, il y aura, outre la cérémonie officielle, une chorale de 80 personnes qui viendra entonner la Marseillaise, Le Chant des partisans et durant la journée, il y aura une exposition ainsi qu’un autre concert au centre culturel de la jeunesse arménienne de France, ici. » 

« Connaître et partager sa culture »

Dans le hall du centre culturel, dans lequel trône aussi un buste de Manouchian, tout le monde a les noms de Missak et Mélinée au bord des lèvres. Comme cette professeure de danse traditionnelle : « C’est un grand honneur, on est fiers. Les jeunes doivent connaître l’histoire de France et aussi l'histoire d’Arménie et d’Arméniens qui a eu un impact en France. Grâce à Manouchian, ils en sauront un peu plus et seront plus curieux. »

Karina, 15 ans, venue pour sa répétition, est fière de ses origines : « L’Arménie, c'est mon pays, mes parents sont nés là-bas. Et même si je suis née en France et que la France est aussi mon pays, l'Arménie, c'est différent, car nos cultures, nos saveurs, notre religion... tout nous ramène là-bas. Je trouve que c’est important de garder et de partager notre culture. »

Partager sa culture, c’est ce que font de nombreux Arméniens depuis des années à Marseille. La cité phocéenne a toujours été une ville importante pour la communauté, explique Julien Harounyan : « Il y a 100 000 Arméniens ici, donc ça fait à peu près un Marseillais sur dix. Marseille a toujours été la porte d'entrée pour la plupart des Arméniens pour la France et même pour d’autres pays d’Europe et du monde. »

Quatre-vingts ans après et à l’occasion de cette panthéonisation, les mémoires de Missak et Mélinée Manouchian sont honorées en France. Elles n’ont jamais cessé de l’être à Marseille. 

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