CAN 2024: Angola e Cabo Verde procuram lugar nas meias

Os quartos-de-final do Campeonato Africano das Nações de futebol começam esta sexta-feira, 2 de Fevereiro, com dois encontros: Angola mede forças com a Nigéria, enquanto a RDC vai defrontar a Guiné Conacri.

Nunca duas selecções da África Lusófona estiveram presentes na fase dos quartos-de-final, e ainda menos desde que 24 equipas participam, visto que agora há a fase dos oitavos antes dos quartos. Uma ronda acrescentada, o que significa mais um adversário pela frente.

Nesse exercício, nenhuma selecção lusófona tinha alcançado o feito de vencer um jogo na fase de eliminação directa, este ano, há duas que conseguiram essa proeza e que estão nos quartos: Angola e Cabo Verde.

Angola defronta, esta sexta-feira, a Nigéria, três vezes Campeã Africana, mas não só, também terminou quatro vezes com a medalha de prata e oito vezes com a medalha de bronze. É a nação com o maior número de medalhas e de presenças nas meias, 15.

Em conferência de imprensa, Pedro Gonçalves, treinador português de Angola, fez uma antevisão do encontro frente aos nigerianos.

Um adversário complicado para os Palancas Negras que nesta edição já venceram três jogos e empataram apenas um, a uma bola frente à Argélia.

Em entrevista exclusiva à RFI, Fredy, capitão de Angola, admitiu que os angolanos têm um sonho e para continuar a sonhar é necessário vencer a Nigéria.

Fredy, médio de 33 anos dos turcos do Eyupspor, já representou o Belenenses em Portugal, o Recreativo do Libolo em Angola, o Excelsior nos Países Baixos, e o Antalyaspor na Turquia.

Um dado a favor de Angola é o facto de todos os favoritos até agora: Argélia, Marrocos, Egipto e Senegal, principalmente, terem sido eliminados. Neste jogo dos quartos, a Nigéria é claramente a favorita.

Cabo Verde joga no sábado 3 de Fevereiro, em Yamoussoukro, a capital política, frente à África do Sul. No papel, os sul-africanos são favoritos, visto que já alcançaram um título em 1996, bem como uma medalha de prata e uma de bronze.

No entanto, quando se olha para a actual edição, não é bem assim. Os Tubarões Azuis venceram três jogos e empataram apenas um, a duas bolas perante o Egipto, enquanto a África do Sul venceu Marrocos por 2-0 nos oitavos, mas não foi além de um triunfo, um empate e uma derrota por 2-0 frente ao Mali na fase de grupos. Resultados menos positivos para a África do Sul que não parte forçosamente como favorita, num encontro em que ninguém quer ter esse papel.

Em entrevista à RFI, Ryan Mendes, capitão de Cabo Verde, revelou-nos qual é a sua motivação extra.

Ryan Mendes, avançado de 34 anos, representa o Karagumruk na Turquia, ele que vestiu as camisolas do Le Havre e do Lille em França, do Nottingham Forest em Inglaterra, do Kayserispor na Turquia, do Al Sharjah e do Al-Nasr nos Emirados Árabes Unidos.

Igualmente em declarações à RFI, Vozinha, guarda-redes cabo-verdiano, mostrou-se muito satisfeito com este primeiro triunfo na fase de eliminação directa.

Vozinha, guarda-redes de 37 anos, que actua no Trencin na Eslováquia, ele que já integrou o Batuque e o Mindelense em Cabo Verde, o Progresso do Sambizanga em Angola, o Zimbru na Moldávia, o Gil Vicente em Portugal e o AEL Limassol no Chipre.

Ryan Mendes e Vozinha participam pela quarta vez no CAN, o mesmo número de participações dos Tubarões Azuis na prova. Há também estreantes que agora querem também chegar o mais longe possível.

Ao microfone da RFI, Jovane Cabral, internacional cabo-verdiano, admitiu que o encontro frente à Mauritânia foi muito difícil, mas agora que está nos quartos, afirmou que é um sonho tornado realidade.

Jovane Cabral, avançado de 25 anos, vai representar os gregos do Olympiacos depois do CAN, ele que também vestiu a camisola da Salernitana e da Lazio na Itália, e do Sporting CP, em território luso, onde foi formado quando chegou de Cabo Verde a Portugal.

Igualmente à RFI, e participando também pela primeira vez no CAN, Gilson Benchimol, internacional cabo-verdiano, frisou que agora até se pode sonhar com a final, ele que também deixou uma mensagem de agradecimento aos adeptos de Cabo Verde.

Gilson Benchimol, avançado de 22 anos, veste a camisola do Benfica, ele que também já representou o Estoril e o Damaiense em território português.

De notar que nos outros quartos-de-final, a República Democrática do Congo mede forças com a Guiné Conacri, enquanto a Costa do Marfim, país anfitrião, vai defrontar o Mali.

O Campeonato Africano das Nações de futebol decorre até 11 de Fevereiro em território marfinense.

Chegamos assim ao fim deste Magazine Desporto.